各国からの留学生が多いトロント。
街を歩けば語学学校の看板が目につきます。
星の数ほどある上に、一度も行ったことが無い…
そんな語学学校選びは、何を基準に選んでいいかも分からないですよね。
私も語学学校選びをした時は何を判断基準にすればいいかも全く分からず、
とりあえず「日本人が少ない」「英語しか話してはいけない”English only policy”が厳しい」
という２点だけを基準にして決めました。
…が、実際はまだまだ注目すべきところが。
ここでは、学校選びの方法をお伝えします。
【English only policyとは…】
学校内で母国語を話してはいけないという制度。
私が通った学校の場合、構内だけでなく最寄りの２駅から学校までのStreetを歩く時も
母国語禁止という他の学校に比べても厳しいルールでした。
もし見つかってしまうとイエローカード、３回目のイエローカードで休学処分等のペナルティが科せられます。
この制度がある学校がオススメ！
初めは慣れない英語しか話せない、授業を聞き取るのにも精一杯でストレスを感じていましたが、
３週間くらいで慣れました。
強制的に英語しか話せない環境にいるので日本人の友達とも英語で会話をすることができます。
それに加え母国語を話すことが無いので
どうしてもありがちな、同じ出身国同士で固まるという状況が減り
分け隔てなく日本人以外の友達ともコミュニケーションをとることができます。
【「日本人が少ない」というポイントも大切！】
私の場合エージェントの人に「この学校は日本人が少ないですよ」と
日本人比率の書いたパンフレットを見せられたのですが、
いざ入校してみれば日本人がうじゃうじゃ…
みんな同じトークで勧められて入ってきていました（笑）
時期も大きく左右し、実際に12月～2月頃までは日本人も生徒自体も少ないのですが
４月頃からドッと生徒が増え、日本人も増えてきます。
その時期、大学を休学してくる人や、会社を年度末で辞めて来る人が多いんです。
日本人が少ない時期を狙って学校へ通うのも賢いかもしれませんね。
【入学のタイミングをチェックしておく！】
大抵の学校は毎月、または毎週入学のタイミングがあり、
新入生を対象にクラス分けテストとオリエンテーションを行います。
毎週入学のタイミングがあるということは、毎週卒業のタイミングもあるということ。
ある学校に通っていた人で「仲良くなる前に卒業してしまって友達がなかなかできない…」と
悩んでいる人がいました。
たしかに、人見知りの人にとっては
「せっかくクラスが同じになって知り合っても仲良くなる前にその人が卒業してしまう」という
繰り返しだと友達を作りにくいかもしれません。
…が、何事も捉えよう！
「新しい人と出会えるチャンスが毎週ある！」と考えればむしろ友達を増やしやすい環境です。
知り合った人に連絡先を聞いて、学校以外のところで関わって仲良くなれば良いんです。
その辺りを上手くやれそうなら、あとは自分の渡航時期と照らし合わせて決めましょう。
【学費について】
学費はどこも似たりよったり。
平均して、朝から夕方までの授業なら月１０万円前後と計算していいでしょう。
学校によっては９時～１３時までのコースがあり、
夕方からバイトをするのにちょうどいい時間帯で授業を受けることができます。
学生ビザか観光ビザで入国して学校に通おうと考えている場合当然（法律上は）働けないので、
お昼過ぎに授業が終わって、時間を持て余して暇をしているという話をよく聞きます。
初めの数週間はいろいろな契約関係等が忙しくてちょうどよく感じるかもしれませんが、
１～２ヶ月経つと環境にも慣れてきて、ある程度街の探索も終わり、暇をすると
「わざわざ留学にきて、何してんだろう私…」という
ネガティブな気持ちになってくるのがよくあるパターン。
そこで英語の独学や自分の趣味のために有効的に時間を使える人には良いですが、
そうでない人は夕方までしっかり授業を取った方が、程よく忙しく充実した日々を送れるでしょう。
【受けたいコースがあるかどうか】
学校によっては、ビジネス英語、接客英語、カフェトレーニング、
TOIEC、自己主張スキル、プレゼンテーションスキル、発音クラス等たくさんのコースから選択可能です。
働く為だけの目的で留学するのであれば、接客英語、カフェトレーニングあたりはオススメ。
無難にレストランやカフェでの仕事で活かすことができます。
その他「このコースを受けたい！」という希望があるのであれば、
その点を含め学校選びをするのもいいでしょう。
【１クラスの生徒が何人か】
クラス毎の生徒が多いと、授業中の発言機会が少なくなります。
語学学校は日本の英語の授業とは全く違い、ディスカッション等の時間多いです。
みんなで意見を出し合って授業を構成していくという授業スタイルの中で、
あまり人数が多いと発言する機会も必然的に減ってくるので１クラス当たりの人数もポイント！
１０人くらいまでが良いでしょう。
【学校に通う期間】
私の場合６ヶ月通いました。
英語力ゼロ…ではなかったけど１くらいのレベルで来たので、学校に通ったのは正解だったと思います。
…が、正直ちょっと長かった…。
今から語学留学に行く方にオススメしたい期間は３ヶ月。
もしもあなたが…
・英語力に自信がある！（ココで言う英語力とは文法だけでなく、主にスピーキングとリスニング）
・ジャパニーズレストラン等で日本語しか使わない環境で働いてもいいと思ってる
・むしろそんなに働かなくてもいいと思ってる
このどれかあれば、もう少し短い期間でもいいかもしれません。
まずは３ヶ月通ってみて、もっと学校での勉強が必要だと思えば延長できます。
もっと専門的な知識を学びたいと思えば、大学の夜間コース等もあるので
そこでネイティブスピーカーと一緒に専門知識を学ぶこともできます。
独学の英語勉強方を身につけたのなら、
個人の英会話やエクスチェンジに参加しながら独学で学んでいくこともできます。
方法はいくらでもあるので、自分の目的と時間、予算をしっかり吟味して判断しましょう！
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